L`Università Bocconi nasce come apertura alla modernità, come atto di fiducia nel progresso e nella sua stretta relazione con l`avanzamento della conoscenza, sempre in dialogo con il mondo esterno.

Ferdinando Bocconi, precursore in Italia della grande distribuzione, decise di legare i suoi beni e il nome della sua famiglia a una prestigiosa istituzione formativa, in memoria del figlio Luigi, caduto nella battaglia di Adua.

Leopoldo Sabbatini, autore del programma formativo, primo presidente e rettore dell`Ateneo, ricorda nei suoi scritti i meriti di Ferdinando Bocconi: l`aver impostato gli studi universitari bocconiani rispettando "l`armonia fra la scuola e la vita", e aver intuito l`importanza del ruolo della cultura e della scienza come fondamento della crescita economica e morale della nazione.

Dopo un secolo dalla fondazione, i valori che hanno ispirato i fondatori dell`Università Bocconi sono rimasti intatti e continuano a vivere nelle attività dell`Ateneo. Dal 1955 l`Istituto Javotte Bocconi - Associazione Amici della Bocconi, fondazione dell`Università Bocconi è principale riferimento delle scelte strategiche e di governance dell`ateneo milanese. Dalla sua fondazione, l`Istituto sostiene economicamente l`ateneo in diverse forme e tramanda alle giovani generazioni l`impegno della famiglia Bocconi nell`esperienza educativa. Inoltre veglia affinchè tale impegno sia costantemente realizzato dal governo accademico nel modo migliore e più efficace.